(Foto: Reuters)
Tropas ucranianas e russas lutaram em regiões do Leste da Ucrânia nesta quinta-feira (5), enquanto Kiev tenta repelir as forças de ocupação. O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, pediu ao Ocidente o fornecimento de tanques pesados a seu Exército para aumentar o poder de fogo.
As Forças Armadas ucranianas disseram que os russos estavam focados em uma ofensiva no setor de Bakhmut da região de Donetsk, mas seus ataques nos setores Avdiivka e Kupiansk não tiveram sucesso.
O governador da região vizinha de Luhansk, por sua vez, afirmou que as tropas ucranianas estão recapturando áreas "passo a passo", mas advertiu que isso "não está acontecendo rapidamente".
Luhansk e Donetsk compõem a região de Donbass, o coração industrial da Ucrânia, que teve partes tomadas por forças apoiadas pela Rússia em 2014.
A Rússia declarou as regiões de Donetsk, Luhansk, Kherson e Zaporizhzhia como parte de seu território em setembro, após referendos condenados pela Ucrânia e países ocidentais. A Rússia não controla totalmente nenhuma das quatro regiões.
Bakhmut, que está em ruínas após meses de ataque da artilharia russa, é importante porque a liderança russa quer ter um caso de sucesso para mostrar à opinião pública após uma série de reveses na guerra.
A cidade está localizada em uma linha de abastecimento estratégica entre as regiões de Donetsk e Luhansk. Conquistar o controle da cidade, que tinha uma população antes da guerra de 70 mil a 80 mil habitantes e que encolheu para cerca de 10 mil, poderia dar à Rússia um trampolim para avançar em duas cidades maiores - Kramatorsk e Sloviansk.
A luta tem sido particularmente difícil por lá, com os comandantes de ambos os lados descrevendo-a como um "moedor de carne".
Militares da Ucrânia estimam que 800 soldados russos foram mortos no último dia, a maioria em combates em Donetsk. O número - que significaria enorme perda de vidas em um único dia - não pôde ser confirmado de forma independente.
O governador de Luhansk, Serhiy Haidai, disse esperar que os combates se intensifiquem na frente oriental, à medida que as temperaturas caírem ainda mais e o solo congelar. "Então, se abrirá a oportunidade de usar equipamentos pesados", observou.
Um alto funcionário do governo dos Estados Unidos também previu um longo caminho na guerra que já dura quase 11 meses.
"A luta ainda está muito quente [em Donetsk]. O que estamos vendo em Bakhmut, devemos ver em outros lugares ao longo da frente, que haverá combates continuados nos próximos meses", disse o oficial em Washington.
Em seu discurso por vídeo, nessa quarta-feira à noite, Zelenskiy pediu aos aliados ocidentais que forneçam tanques e armas pesadas ao seu Exército para combater as forças russas.
O presidente da França, Emmanuel Macron, disse que seu governo enviaria veículos leves de combate blindados AMX-10 RC para ajudar no esforço de guerra.
Zelenskiy agradeceu a Macron, mas disse: "Não há razão racional para que a Ucrânia ainda não tenha sido abastecida com tanques ocidentais".
O líder ucraniano acrescentou que suas tropas fora de Bakhmut estavam infligindo numerosas perdas a seus adversários e que a Rússia estava aumentando as forças na região.
